ГАМК_А рецептори є ліганд-керованими іонними каналами (також відомими як іонотропні рецептори); тоді як ГАМК_Б рецептори є рецепторами, зв'язаними з білком G, які також називають метаботропними рецепторами.

Гальмівні синапси, що використовують ГАМК як передавач, використовують три типи рецепторів, які називаються ГАМК, ГАМК і ГАМК. Рецептори GABAA і GABAC є ліганд-керованими іонними каналами, в той час як Рецептори ГАМКВ є метаботропними рецепторами.

Пентамерні рецептори ГАМК є іонотропними, що означає при зв'язуванні з лігандом їх біологічна та електрофізіологічна дія здійснюється через провідність іонів. Ось чому фізіологічна структура рецепторів ГАМКВ відрізняється від ГАМКВ тим, що вони є ліганд-керованими іонними каналами.

Рецептор ГАМКА належить до суперсімейство ліганд-керованих іонних каналів («рецептори Cys-петлі») які у хребетних включають нікотинові ацетилхолінові рецептори (nAChR), рецептори 5-гідрокситриптаміну типу 3 (5-HT3), цинк-активований іонний канал (ZAC) і рецептори гліцину (переглянуто в Cromer et al., 2002; .. .

The іонотропні рецептори ГАМК широко поширені в центральній нервовій системі та відіграють ключову роль у роботі мозку.

У той час як іонотропні рецептори зазвичай є ліганд-керованими іонними каналами, через які іони проходять у відповідь на нейромедіатор, метаботропним рецепторам потрібні білки G і вторинні месенджери для опосередкованої модуляції іонної активності в нейронах.