Відомий за його дотепність і його критика християнства (особливо Римсько-католицької церкви) і рабстваВольтер був прихильником свободи слова, свободи релігії та відділення церкви від держави.

Всупереч поширеному міфу, Вольтер зовсім не був атеїстом, хоча це правда, що він виступав проти релігійного фанатизму. Не випадково одним із його улюблених висловів був афоризм: «Якби Бога не було, його треба було б вигадати» («Si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer»).

Він схилявся до ідей вільного суспільства та свободи віросповідання. Ці ідеї були частиною філософських течій, що вплинули на політичну думку як у Франції, так і в американських колоніях.

Вольтер (1694-1778) був а Французький письменник, історик і філософ чиї думки про віротерпимість і помірність авторитарної влади були впливовими в епоху Просвітництва.

Вольтер Якби Бога не існувало, його треба було б винайти. Ця заява в Вольтер був настільки відомим, що Флобер включив його до свого Словника ідей, і його часто цитують і сьогодні.

Вольтер вірив понад усе в дієвість розуму. Він вважав, що соціального прогресу можна досягти за допомогою розуму і що жодна влада — релігійна, політична чи інша — не має бути захищена від виклику розуму. У своїй праці він наголошував на важливості толерантності, особливо віротерпимості.