Бродіння називають анаеробним диханням оскільки це дихання може відбуватися лише без присутності кисню. Слово «анаеробний» походить від (без) і aerob (повітря), тому бродіння може відбуватися без присутності повітря (кисню).

На відміну від аеробного дихання, для анаеробного дихання не потрібен кисень. У таких мікроорганізмів, як дріжджі, одноклітинні (або одноклітинні) гриби, процес анаеробного дихання називається бродінням. Під час цього процесу утворюється етанол, різновид спирту, і вуглекислий газ .

Виходячи з потреби в кисні, бродіння класифікується на 2, а саме: Аеробне бродіння – це бродіння, яке передбачає розкладання субстратів (типів їжі) у присутності кисню. Анаеробне бродіння, тобто розкладання субстрату відбувається за відсутності кисню.

Цей тип анаеробного бродіння можна проводити тому, що умови навколишнього середовища, які цього не дозволяють і ще не мають складного обміну речовин. Анаеробне бродіння може проходити навіть без кисню, тоді як аеробне бродіння вимагає кисню, оскільки він є основним компонентом.

Згідно з Jay et al. (2005), бродіння є процес хімічної зміни від складних сполук до більш простих за допомогою ферментів, що виробляються мікробами. Активність ферментів, яка відіграє важливу роль у процесі бродіння, включає амілазу, протеазу та ліпазу.