Відповідно до соціального лібералізму, загальне благо розглядається як гармонійне зі свободою особистості. Соціальний лібералізм відрізняється від класичного лібералізму: він вважає, що держава повинна вирішувати економічні та соціальні питання. Приклади проблем, над якими може працювати держава, включають безробіття, охорону здоров'я та освіту.

Розв’язання економічних і соціальних проблем, таких як бідність, добробут, інфраструктура, охорона здоров’я та освіта за допомогою державного втручання, наголошуючи на правах особи та автономії, є очікуванням соціально-ліберального уряду.

Основні теми

• віра в рівність і особисту свободу.
• підтримка приватної власності та індивідуальних прав.
• підтримуючи ідею обмеженого конституційного правління.
• визнання важливості відповідних цінностей, таких як плюралізм, толерантність, автономія, тілесна цілісність і згода.

Як термін соціальний консерватизм описує консервативні позиції щодо соціокультурних питань, таких як аборти, одностатеві шлюби та шкільні молитви, на відміну від того, що називається соціальним лібералізмом (культурним лібералізмом).

Сучасний американський лібералізм тепер включає такі питання, як одностатеві шлюби, права трансгендерів, скасування смертної кари, репродуктивні права та інші права жінок, виборчі права для всіх дорослих громадян, громадянські права, екологічна справедливість та державний захист права на адекватний рівень…

Сучасний лібералізм зазвичай асоціюється з Демократичною партією, тоді як сучасний консерватизм зазвичай асоціюється з Республіканською партією.