Сесмарія була а земельна ділянка, розподілена бенефіціару на ім'я короля Португалії, з метою обробітку незайманої землі. Надання сесмаріасу, яке виникло як адміністративний захід у завершальні періоди Середньовіччя в Португалії, широко використовувалося в бразильський колоніальний період.

Це був спосіб сприяти захопленню землі, не обтяжуючи Корону, оскільки всі витрати поніс обдаровуваний. Першою людиною, яка мала свободу роздавати землю в Бразилії, включаючи сесмарії, був Мартім Афонсу де Соуза.

Португальська корона надавав значні земельні пожертви, які називалися сесмаріями, протягом колоніального періоду це був єдиний спосіб отримати землю та її право власності протягом усього колоніального періоду. Дрібні виробники привласнювали вільні землі шляхом простого заняття, відомого як володіння.

Закон Сесмаріас був законодавчим актом правління Фернандо I Португальського, оприлюдненим у Сантаремі 28 травня 1375 року з метою стимулювати сільськогосподарське виробництво та зменшувати депопуляцію сільського населення, в контексті економічної кризи, яка тривала кілька десятиліть по всій Європі і яку Чорна смерть посилила.

Наданий грант мав 600 сажнів уздовж річки Потенгі, на південь від неї, і ще 1000 сажнів у глибину. Запис повідомляє, що надані землі починаються з землі Афонсу Фернандеш (колишній RN 0135).