На першому етапі циклу Кальвіна СО ₂ молекула включена в одну з двох трьохвуглецевих молекул (гліцеральдегід 3-фосфат або G3P), де він використовує дві молекули АТФ і дві молекули NADPH, які були вироблені на світлозалежній стадії.

На другому етапі АТФ і НАДФН використовуються для перетворення молекул 3-PGA в молекули тривуглецевого цукру, гліцеральдегід-3-фосфат (G3P). Ця стадія отримала свою назву тому, що НАДФН віддає електрони або відновлює проміжну сполуку з трьох вуглеців для утворення G3P.

фосфогліцеринова кислота. Цикл Кальвіна також називають циклом C3, оскільки першим стабільним продуктом є тривуглецева сполука, яка називається фосфогліцеринової кислоти. Фосфогліцеринова кислота відновлюється та використовується для регенерації початкового акцептора вуглекислого газу рибулози 1,5 біфосфату або RUBP.');})();(function(){window.jsl.dh('ez_QZtTJBNDX5NoP-erE0QI__32','

АТФ і НАДФН використовують свою накопичену енергію для перетворення тривуглецевої сполуки, 3-PGA, в іншу тривуглецеву сполуку під назвою G3P. Цей тип реакції називають реакцією відновлення, оскільки вона передбачає приєднання електронів. Відновлення — це отримання електрона атомом або молекулою.

АТФ і НАДФН використовуються для перетворення шести молекул 3-PGA в шість молекул хімічної речовини під назвою гліцеральдегід 3-фосфат (G3P). Це реакція відновлення, оскільки вона передбачає отримання електронів за допомогою 3-PGA. Нагадаємо, що відновлення — це отримання електрона атомом або молекулою.

Молекула з трьох вуглеців називається піруватом. Піруват окислюється і перетворюється на ацетил-КоА. Ці два етапи відбуваються в цитоплазмі клітини.