Диліжанс був закритий чотириколісний транспортний засіб, запряжений кіньми або важкими мулами. Він регулярно використовувався як громадський транспорт за встановленим маршрутом, як правило, за регулярним графіком. Відпрацьованих коней замінювали свіжими на етапних станціях, постах або естафетах.

У 1800-х роках мандрівники на далекі відстані часто їздили в громадських вагонах «поетапно», штовхаючи нерівними сільськими дорогами з поштою, вантажем та іншими пасажирами. Кожні кілька годин карета зупинялася, щоб змінити коня. Корчми слугували популярними зупинками диліжансів, де втомлені мандрівники могли знайти їжу, нічліг і поговорити.

Якою б не була якість обслуговування, подорожувати диліжансом було важко. Навіть у найкомфортніших автомобілях влітку було душно, а взимку — мороз. Якби вікна були відчинені, пил з дороги, збурений кіньми та колесами екіпажу, покривав би все всередині.

поступово, після 1840-х років, туристичні вагони піддалися залізниці, хоча вони продовжували використовуватися в менш доступних місцях у 20 столітті. Диліжанси увійшли у фольклор і літературу. Небагато фільмів із локалізацією на Заході Америки були б повними без нього.

Чим карета відрізняється від диліжанса? Диліжанс призначений для тривалих подорожей і, як правило, більш міцний і міцніший, ніж екіпаж.

Важкі качині або шкіряні штори були єдиним захистом пасажирів від негоди. Не було можливості обігріти сцену. На відміну від класичних диліжансів Concord, які могли загрузнути в погану погоду, вагони з грязюкою, згідно з їх назвою, могли їздити по стежках і дорогах у негоду.