Агентство з охорони навколишнього середовища Сполучених Штатів визначає екологічну справедливість як «справедливе ставлення та значущу участь усіх людей незалежно від раси, кольору шкіри, статі, національного походження чи доходу щодо розробки, впровадження та забезпечення дотримання екологічних законів, правил і політики ."

Рух за екологічну справедливість займається питаннями расизму, гендерної та соціально-економічної нерівності та несправедливого розподілу впливу екологічних норм і наслідків зміни клімату. Існує три основних види екологічної справедливості розподільна, процедурна та коригувальна.

«Екологічна несправедливість» стосується набір дій, які завдають шкоди навколишньому середовищу, водночас відчужуючи певні групи та спільноти. Типовим прикладом цього явища є компанія, яка забруднює місцеві джерела води, що, у свою чергу, забруднює питну воду та спричиняє проблеми зі здоров’ям у громаді.

Далі він пропонує чотири основні принципи^, які відрізняють критичні дослідження від більш звичайних підходів: (1) наголос на взаємозв’язку численних нерівностей і осей пригнічення, включаючи домінування нелюдських видів, а не на окремих категоріях відмінностей; (2) увага до багатьох просторових і …

Екологічна несправедливість переживається через підвищений вплив забруднення та відповідні ризики для здоров’я, обмежений доступ до відповідних екологічних послуг та втрата прав на землю та ресурси.

Екологічна справедливість (EJ) базується на принципі, що усі люди мають право бути захищеними від забруднення навколишнього середовища, а також жити в чистому та здоровому середовищі.