Рівень 3 (мережа): цей рівень визначає спосіб надсилання даних на пристрій-одержувач. Він відповідає за пересилання пакетів, маршрутизацію та адресування. Рівень 2 (канал даних): перетворює двійкові (або BIT) сигнали та дозволяє верхнім рівням отримувати доступ до медіа. Рівень 1 (фізичний): на цьому рівні знаходиться фактичне обладнання.

Комутатори рівня 2 пропонують обмежені можливості маршрутизації в межах сегментів мережі, таких як VLAN. Комутатори рівня 3 пропонують маршрутизацію між різними сегментами мережі. Обмежена масштабованість.

В основному це комутатор рівня 3 комутатор, який може виконувати функції маршрутизації на додаток до комутації. Клієнтському комп’ютеру потрібен шлюз за замовчуванням для підключення рівня 3 до віддалених підмереж. Коли комп’ютер надсилає трафік до іншої підмережі, MAC-адреса призначення в пакеті призначена для шлюзу за замовчуванням.

Технологія рівня 1 OSI включає певне апаратне або апаратне забезпечення. Мережеві кабелі, роз'єми, перетворювачі сигналів, повторювачі та трансивери у цьому процесі зазвичай використовуються пристрої. Ця технологія дозволяє передавати дані через середовище передачі з високою ефективністю та надійністю.

Як правило, WiFi (802.11) працює на перших двох рівнях моделі OSI, іншими словами, фізичний рівень і рівень каналу даних.

Традиційно мережевий пристрій, який найбільше асоціюється з рівнем 3 був маршрутизатор, який дозволяє підключати пристрої до різних IP-мереж.