Росія простягається 53 відсотки берегової лінії Північного Льодовитого океану. Приблизно два з половиною мільйони жителів Росії проживають на території Арктики, що становить майже половину населення Арктики в усьому світі.

Арктична територія Росії простягається вздовж 24 140 кілометрів берегової лінії вздовж Північного Льодовитого океану та вод над Північним полярним колом від Баренцового моря на заході на кордоні з Норвегією до Берингового та Охотського морів на далекому сході.

Міжнародне право регулює цю сферу, як і інші частини Землі. Відповідно до міжнародного права, Північний полюс і оточуючий його район Північного Льодовитого океану не належать жодній країні.

Земля в межах Полярного кола поділена між вісьмома країнами: Норвегія, Швеція, Фінляндія, Росія, США (Аляска), Канада (Юкон, Північно-Західні території та Нунавут), Данія (Гренландія) та Ісландія (де він проходить через невеликий морський острів Грімсі).

Приблизно одна п'ята частина частина суші Росії знаходиться на північ від Полярного кола.

Майже половина суші Норвегії займає арктична територія, що складається з двох графств Нурланд і комбінованих графств Тромс і Фіннмарк на материку, архіпелагу Шпіцберген і острова Ян-Маєн. Арктична територія Норвегії є домом для близько 490 000 людей – одна десята населення Норвегії.

П'ять арктичних прибережних держав – Канада, Данія (через Гренландію), Норвегія, Росія та США – мають виключні економічні зони, які простягаються на 200 морських миль від їхніх берегових ліній. Однак ці країни мають часткові претензії, що призвело до суперечок щодо права власності на арктичну нафту.