Історично склалося так, що в країні існують три основні соціальні групи: більшість – хуту (84%), меншість тутсі (15%) і набагато менша тва (1%). Різниця між хуту і тутсі була переважно соціальною – тутсі становлять заможну, впливову частину суспільства, а хуту — нижчу, біднішу частину.

Хуту мають широкі носи (хтось вам це сказав), за винятком випадків, коли вони мають вузькі носи. Справжня роздача, однак, полягає в цьому традиційно тутсі є скотарями, і хуту є фермерами, за винятком тутсі, які вирощують зернові культури, і хуту, які тримають худобу.

Під час колоніального періоду в Руанді, правлячі бельгійці віддавали перевагу меншині тутсі та надавали їм низку переваг перед більшістю хуту. Вони ще більше розділили групи, вимагаючи від усіх руандійців мати при собі посвідчення особи, у яких людей класифікували за їх етнічною приналежністю.

На початку 1960 року бельгійці замінили більшість вождів тутсі на хуту та організували в середині року комунальні вибори, які повернули переважну більшість Більшість хуту. Король був скинутий, створена республіка, де домінували хуту, і країна стала незалежною в 1962 році.

Тутсі

Ця система класифікації базувалася на стереотипних расових уявленнях, Тутсі описують як високих, з тонкими носами та високою поставою, на відміну від хуту, які були низькими, кремезними та з плоским носом.. Тутсі іноді навіть описували як «фальшивих негрів», як європейців з чорною шкірою.