Обов'язкова освіта триває одинадцять років. Коли діти йдуть до школи, зазвичай їм виповнюється 4 роки. Учні найчастіше завершують свою обов’язкову освіту в державній школі в муніципалітеті за місцем проживання. Близько 5% відвідують приватну школу.

Швейцарський освітній ландшафт включає чотири рівні: початковий, вторинний I та вторинний II, а також третинний рівні. Обов'язкова освіта обмежується початковою школою, включаючи дитячий садок, і середню I ступінь; загалом він триває 11 років, і за нього відповідають кантони.

Початковий рівень Дитячий садок (або початкова школа) зазвичай починається у віці 4 років і триває 2 роки.

Міцне локальне кріплення полегшує розробку індивідуальних рішень. Відвідування загальноосвітньої школи є безкоштовним для всіх дітей. 95% дітей відвідують державну школу. Діти без посвідки на проживання також зобов'язані відвідувати обов'язкову школу.

Обов'язкова освіта триває одинадцять років. Початковий рівень, що складається з двох років дитячого садка або перших двох років першого циклу учнівства, триває вісім років, а нижчий рівень середньої школи – три роки. У кантоні Тічіно початкова середня освіта (Scuola media) триває чотири роки.