Фотоелектричний елемент (PV), який зазвичай називають сонячним елементом, є немеханічний пристрій, який перетворює сонячне світло безпосередньо в електрику. Деякі фотоелектричні елементи можуть перетворювати штучне світло в електрику. Сонячне світло складається з фотонів або частинок сонячної енергії.

Коли світло світить на фотоелектричну (PV) комірку – також звану сонячною – це світло може відбиватися, поглинатися або проходити прямо через клітину. Фотоелектрична комірка складається з напівпровідникового матеріалу; "напів" означає, що він може проводити електрику краще, ніж ізолятор, але не так добре, як метал.

Коли сонце світить на сонячну панель, енергія сонячного світла поглинається фотоелектричними елементами панелі. Ця енергія створює електричні заряди, які рухаються у відповідь на внутрішнє електричне поле в клітині, викликаючи потік електрики.

Сонячна батарея складається з шар кремнію p-типу, розміщений поруч із шаром кремнію n-типу (Рис. 1). У шарі n-типу є надлишок електронів, а в шарі p-типу – надлишок позитивно заряджених дірок (які є вакансією через відсутність валентних електронів).

Сонячна батарея працює за принципом фотоелектричний ефект згідно з яким вільні електрони утворюються, коли світло певної довжини хвилі падає на напівпровідники.

Фотоелектричний елемент (PV), який зазвичай називають сонячним елементом, є немеханічний пристрій, який перетворює сонячне світло безпосередньо в електрику. Деякі фотоелектричні елементи можуть перетворювати штучне світло в електрику. Сонячне світло складається з фотонів або частинок сонячної енергії.