Кілька досліджень показали зв’язок між садизмом і розладом дитинства, яке може бути або фізичним, або емоційним насильством. Іншою причиною цього може бути особистий досвід людини. Люди можуть стати садистами, маючи життя, повне стресу, напруги та тривоги.

Садисти будуть використовувати жорстокість, агресію, силу або погрози для отримання влади та домінування, не маючи докорів сумління та співчуття. Вони також будуть жорстокими просто тому, що вважають це жартівливим і продуктивним способом провести час.

Стандартного лікування садизму не існує. Терапія може допомогти людям із садистськими нахилами вивчити свої думки та поведінку, виявити й перенаправити їх, коли вони виникають упродовж життя. Терапія також може допомогти людям із садистськими нахилами покращити розуміння та використання емпатії.

Це може включати таку поведінку, як пліткувати, поширювати чутки, дражнити або знаходити задоволення в нещастях інших. Повсякденний садизм на робочому місці стосується непомітної, але зловмисної поведінки, до якої люди вдаються, щоб отримати задоволення від заподіяння шкоди чи дискомфорту своїм колегам.

З іншого боку, сексуальний садист отримує сексуальне задоволення заподіяння болю, заперечення або приниження.

Люди з садистськими нахилами, як правило, не вміють погоджуватися та йти на компроміс. Часта поява такої поведінки у стосунках може призвести до зниження задоволеності подружніх стосунків (Malouff та ін., 2010).