Роман присвячений 227 дням, які Пі вижив у морі, починаючи з 2 липня 1977 року до 14 лютого 1978 року, коли його врятували в Мексиці. Пригоди Пі на морі з Річардом Паркером досліджують такі теми, як релігія, духовність, віра, сумнів, виживання, небезпека, розум, природа та відносність істини.

Основна ідея «Життя Пі» Яна Мартеля полягає в тому життя може і буде важким. Однак люди повинні вистояти будь-якими доступними засобами. Адаптивність і віра в себе і вищі сили можуть допомогти людині подолати будь-яку перешкоду на своєму шляху.

У «Життя Пі» Яна Мартела тема оповідання реалізується з самого початку роману приміткою автора. Це також передвіщає, що між оповіданням і релігією існує тісний зв’язок, коли Адріубасамі каже: «У мене є історія, яка змусить вас повірити в Бога». (VIII).

Людина повинна самостверджуватися над природою Одним із головних аспектів «Життя Пі» є те, що батько Пі навчає його ставати вищим за природу, навіть якщо природа диктує, що людина є нижчою за певні істоти. Наприклад, Пі повинен утверджувати себе як вище в харчовому ланцюгу, ніж Річард Паркер, бенгальський тигр.

Не здавайся. «Життя Пі» — це історія про наполегливість і історію про те, як не здаватися навіть у найсуворіших умовах. Пі не втрачав надії і продовжував рухатися. Чи то чорне море, чи темні хмари, чи зловісні хвилі, чи компанія голодного хижака, Пі ніколи не втрачав надії вижити.