Найпершими відомими нам формами життя були мікроскопічні організми (мікроби), які залишили сигнали про свою присутність у породах віком близько 3,7 мільярдів років. Сигнали складалися з типу молекули вуглецю, яка виробляється живими істотами.

До Homo sapiens Homo erectus вже поширився по Африці та неарктичній Євразії приблизно мільйон років тому. Найстарішим відомим доказом існування анатомічно сучасних людей (станом на 2017 рік) є скам'янілості, знайдені в Джебель Ірхуд, Марокко, датовані приблизно 360 000 років.

На даний момент, мабуть, найстаріший визнаний доказ життя на планеті знайдено в Камені віком 3,48 мільярда років у Західній Австралії.

Мафусаїл, сосна щетинистошипа в Білих горах Каліфорнії, досягає зрілого віку близько 5000 років, що робить його найстарішим відомим неклонованим живим організмом на Землі.

Найстаріший відомий матеріал, знайдений у 2001 році на фермі овець у частині Західної Австралії, відомій як Джек-Хіллз, цей старовинний кристал циркону є найдавнішим відомим матеріалом, утвореним на Землі. Вчені кажуть, що вони датували стародавній кристал приблизно 4,4 мільярда років тому.

строматоліти Найбільш ранніми прямими доказами життя є строматоліти, знайдені в кремні віком 3,48 мільярда років у формації Дрессер на кратоні Пілбара в Західній Австралії.