Перша фаза відбору відома як витривалість, фізична підготовка та навігація, або етап «пагорбів».. Це частина відбору на витривалість, яка перевіряє не лише фізичну форму кандидата, але й його розумову витривалість. Щоб пройти цей етап, життєво важливий високий рівень рішучості та самовпевненості.

Процес відбору для SAS є одна з найскладніших програм військової підготовки у світі. Його мета полягає в тому, щоб перевірити кандидатів на максимальну межу їхніх фізичних і розумових здібностей. Не дивно, що кандидати гинуть під час процесу відбору, хоча й рідко.

Етап вибору SAS вважається найжорсткішим у світі. Кандидати проходять фазу Hill Phase, включаючи High Walk і Test Week. High Walk — це марш у супроводі довжиною понад 23 км, щоб виявити тих, хто відданий справі.

Відбір проводиться двічі на рік, один раз влітку і ще раз взимку. Тільки зазвичай 10% кандидатів проходять процес початкового відбору.

Загалом новобранці SAS, як правило, добре виконують інструкції, мають високий рівень дисципліни, обізнаності та фізичних здібностей. У той час як тюлені легко відволікаються і, як правило, просто хочуть переслідувати рибу, грати з пляжними м’ячами та багато гавкати. Це робить тюленів набагато важче дресирувати.

SAS є таємною організацією. Його члени часто нікому, крім близьких родичів, не кажуть, що вони в ньому. Міністерство оборони Великобританії (MOD) рідко говорить про SAS, і деталі місії публікуються лише набагато пізніше.