Якщо корова занадто слабка, щоб дати відсіч, піраньї затягнуть її у воду і з'їдять. Але жива здобич не є основою їхнього раціону. Здебільшого це сміттяри. Скелети тварин і людей, знайдені в Амазонці, ймовірно з'їдені піраньями, не були атаковані живими. 30 червня 2008 р.

Ці запеклі південноамериканські риби сумно відомі своїми гострими зубами, лютою поведінкою та надмірним апетитом, який нібито може змусити групу піраній вирубати скелет корови за лічені хвилини.

Більшість дорослих піраній – залежно від виду – харчуються фрукти, насіння та риба. Деякі були знайдені з фрагментами птахів, змій і дрібних ссавців у шлунках. Молоді піраньї можуть поїдати копепод, ракоподібних і комах.

Всупереч поширеній думці, піраньї далеко не водні велоцираптори. Натомість ці зубасті всеїдні (в деяких випадках вегетаріанці) риби віддають перевагу харчуванню рослинним матеріалом, дрібною рибою та черв’яками. Велика жива здобич виключена з меню.

"Це хижі піраньї, які користуються репутацією їдять м’ясо малих і великих ссавців", – сказала вона Live Science. Червоночереві піраньї (Pygocentrus nattereri) всеїдні, тоді як інші види, такі як тамбакі (Colossoma macropomum), близький родич піраньї, є травоїдними.

Ми знаємо, що школи ці маленькі, зубасті Південноамериканська риба іноді може пожирати великих тварин. Однак у піраній також є багато природних ворогів або хижаків, про яких варто хвилюватися. Каймани люблять їсти піраній, як і інші, більші амазонські риби.

Піраньї мають агресивний імідж м'ясоїдів, здатних за лічені секунди розірвати людське тіло. Хоча піраньї іноді нападають на людей, зазвичай це відбувається, коли рівень води низький ніколи не було офіційно зареєстровано смерті внаслідок нападу піраньї.