Лінгвістично творчі студенти Оксфордського університету в 1880-х роках розрізняли види спорту «регбі» (футбол у регбі) та «ассоцкер» (футбол асоціації). Останній термін був скорочений до «футбол» (іноді пишеться як «сокер»), і назва швидко поширилася за межі кампусу.

Як пояснюють автори Сілке-Марія Вайнек і Стефан Шиманський у своїй книзі «Це футбол, а не футбол (і навпаки), офіційна назва цього виду спорту – «асоціаційний футбол». Студенти британських університетів наприкінці 19-го століття прозвали це слово «soccer» — перекручування другого складу слова «асоціація»..

Термін «асоційований футбол», що є скороченням від «soccer», вперше був використаний для опису цього виду спорту наприкінці 19 століття, щоб виділити його серед інших різновидів футболу. Культурні та історичні міркування відіграють більшу роль у тому, чому футбол використовується для позначення футболу в Австралії.

Слово «футбол» було визнаним способом позначення футбольної асоціації у Великобританії до тих пір приблизно в 1970-х роках, коли його стали неправильно сприймати як американізм. Для вболівальників, які більше зацікавлені в інших футбольних кодексах у своїй спортивній спільноті, використання слова футбол може стосуватися їхнього власного кодексу.

Японська: フットボール (futtobōru: означає «футбол») використовується як варіант або загальний термін, але サッカー (sakkā: означає "футбол") найчастіше використовується в японській мові, наприклад 日本サッカー協会 (букв. Японська футбольна асоціація, офіційна англійська назва якої — Japan Football Association).

футбол Однією з найвідоміших відмінностей між британською та американською англійською є той факт, що вид спорту, відомий як футбол у Великій Британії зазвичай називають футболом у Сполучених Штатах.

Футбол регбі став «регбі» в Англії. Футбольна асоціація стала «футболом» в Англії. Футбол у регбі прийшов у США та перетворився на іншу версію гри.Ця гра стала «футболом» у США, а регбі – «регбі».