Кругле дно на цих типах колб забезпечують більш рівномірне нагрівання та/або кипіння рідини. Таким чином, круглодонні колби використовуються в різних сферах застосування, де вміст нагрівають або кип’ятять.

Великим недоліком круглодонних колб є те, що вони не можуть самостійно встати на стіл. Для їх підтримки потрібна лабораторна система або підставка для колб. Колби з плоским дном — це круглі колби, зазвичай одногорлі, які використовуються для нагрівання під час дистиляції або інших реагентних реакцій.

Ті з плоским дном мають ту перевагу, що їх можна поставити прямо на лаву, але може бути складно відновити весь їхній вміст; з іншого боку, колби з круглим дном полегшують відновлення вмісту, але вони вимагають розміщення тримача для колби на столі.

Зворотний холодильник дозволяє суміші постійно нагріватися без контролю та без втрати матеріалу. Посудину для зворотного холодильника, наприклад круглодонну колбу, приєднують до охолоджуваного водою конденсатора, який запобігає виходу парів під час нагрівання.

Це практичне «емпіричне правило». Заповнений менше однієї третини, занадто велика частина дна колби буде «сухою» і перегріється. При наповненні понад дві третини колба надто легко перекипить і перемістить матеріал у конденсатор.

Одногорлі круглодонні колби використовують як перегінні колби в роторних випарних апаратах. Ця форма колби також більш стійкий до руйнування під вакуумом, оскільки сфера більш рівномірно розподіляє напругу по своїй поверхні.