Пікетті вважає, що темпи зростання знову впадуть нижче норми прибутку, і двадцяте століття буде аберацією з точки зору нерівності. Без коригування податків Пікетті прогнозує світ низького економічного зростання та надзвичайної нерівності.

Пікетті стверджує, що без втручання нерівність багатства має тенденцію до збільшення з часом через вищу норму прибутку на капітал порівняно з економічним зростанням. Він припускає, що ця тенденція створює значні соціальні та економічні виклики.

"Для зростання не обов’язково бути нерівності", – сказав Пікетті, який стверджував, що, всупереч домінуючому наративу в поточних публічних дебатах про постійне збільшення розриву між багатими та бідними, у довгостроковій перспективі економічна історія демонструє зменшення нерівності між окремими людьми та між…

Пікетті продовжує це стверджувати оскільки віддача від капіталу розподіляється більш нерівномірно, ніж дохід від праці, вища частка капіталу в національному доході призведе до більшої нерівності в доходах і багатстві (Пікетті 2014, розділ 7).

Головне твердження Пікетті в «Капіталі в двадцять першому столітті» полягало в тому існує «центральне протиріччя капіталізму.” Він стверджував, що середня прибутковість капіталу перевищує темпи економічного зростання, тому без протилежних факторів, таких як Перша та Друга світові війни, Велика депресія 1930-х років чи специфічні…

Його аргумент такий капітал або багатство зростає за темпами повернення капіталу, швидкість, яка зазвичай перевищує темпи економічного зростання. Таким чином, співвідношення багатства до доходу в економіці буде постійно зростати, за винятком великих збурень, таких як війни та депресії.

Пікетті базує свій аргумент на формулі, яка пов’язує норму прибутку на капітал (r) з економічним зростанням (g), де r включає прибуток, дивіденди, відсотки, ренту та інші доходи від капіталу, а g вимірюється як зростання доходу суспільства або вихід.