Ситуаційні атрибуції звинувачують поведінку людини в ситуації, тоді як диспозиційні атрибуції говорять, що людина діяла певним чином через свою особистість. Більшість людей стають жертвами заочний ухил

або схильність звинувачувати в поведінці інших людей їхні схильності, а не ситуацію.

Ситуаціонізм — це погляд на те, що наша поведінка та дії визначаються нашим безпосереднім оточенням і оточенням. Навпаки, диспозиційність стверджує, що наша поведінка визначається внутрішніми факторами (Heider, 1958). Внутрішній фактор є властивістю людини і включає риси особистості та темперамент.

Диспозиційна гіпотеза припускає, що і ув'язнені, і охоронці мають особистості, які роблять конфлікт неминучим. Ув’язненим бракує поваги до закону та порядку, а охоронцям доводиться проявляти владу та фізичну силу, щоб контролювати агресивних ув’язнених. Хейні та ін.

Ідея ситуаційної гіпотези така люди приймають рішення, виходячи зі своїх обставин або ситуації. Ситуаційна гіпотеза зробила б висновок, що вибір людини визначався її оточенням. Навпаки, інша теорія, яка керує поведінкою, може бути так звана внутрішньою.

Диспозиційні пояснення зосереджені на рисах, унікальних для індивіда, і часто використовуються в порівнянні з ситуативними (середовищними) поясненнями. Адорно заявив, що люди з авторитарним характером від природи більш слухняні.

Наприклад, диспозиційний спеціаліст може пояснити банкрутство як результат особистої ліні та/або необережності, який здебільшого спричинив сам. Ситуаціоністи, навпаки, вважають, що банкрутство часто спричинене більш складними зовнішніми силами, такими як розлучення або медичні та інші витрати, пов’язані з непередбаченою хворобою.