Багато конфліктів в історії суб'єктивно вважалися світовими війнами, як-от холодна війна чи війна з тероризмом, але термін світова війна загальновизнаний як ретроспективне позначення лише двох великих міжнародних конфліктів 20-го століття.

Воювали на трьох континентах, на всіх морях світу, а конфлікт, у якому загинуло майже десять мільйонів солдатів і 8,5 мільйонів цивільних, торкнувся 38 держав. Війна докорінно змінила політичну структуру Європи.

Загальні людські втрати, спричинені Другою світовою війною, представляють понад 72 млн осіб. Жертви серед цивільного населення становлять близько 47 мільйонів, у тому числі близько 20 мільйонів людей загинули під час війни внаслідок голоду та хвороб, у тому числі 6 мільйонів євреїв – жертв Голокосту.

Друга світова війна – це найбільший і найжахливіший військовий конфлікт, який досі пережило людство. За розмахом, розгортанням і кількістю жертв він явно перевершує всі попередні військові конфлікти. У війні брали участь майже п'ятдесят держав і понад сто мільйонів солдатів.

вересня 1939 року, коли Німеччина напала на Польщу, до 2 вересня 1945 року, коли капітулювала Японія. Тож війна тривала шість років, і в неї поступово було втягнуто 70 держав, у яких проживало понад 80 відсотків населення світу. Воювали за територію 40 країн Європи, Азії, Африки та Океанії.

Коли ми дивимося на тривалість окремих війн в історії, найчастіше це місяці чи роки, рідко десятиліття чи століття. Просто для розваги, офіційно найдовший конфлікт в історії відомий як "Реконкіста», який тривав неймовірний 781 рік, поки іспанці боролися за вигнання маврів з Іспанії.

Перемога Згоди. Розпад Німецької, Російської та Австро-Угорської імперій та Османської імперії. Виникнення нових національних держав у Центральній та Східній Європі.