Однією з найвидатніших особливостей на карті сейсмічної небезпеки Геологічної служби США (USGS) є червона зона високої небезпеки навколо сейсмічної зони Нового Мадрида; такий же високий, як і інші західні райони, відомі землетрусами.

Нова Мадридська сейсмічна зона (NMSZ), яку іноді називають Новомадридською лінією розлому, є основною сейсмічної зоною та потужним джерелом внутрішньоплитних землетрусів (землетрусів у межах тектонічної плити) на півдні та середньому заході Сполучених Штатів, що тягнеться на південний захід від Нового Мадрид, Міссурі.

Якби землетруси в Новому Мадриді 1811-1812 років повторилися сьогодні, Значні пошкодження будівель, транспорту та критичної інфраструктури можуть статися принаймні у восьми штатах, що призведе до людських жертв і економічних зривів.

Приблизно 39 штатів вважаються землетрусними, Міссурі розташований у найбільш сейсмічно активній зоні високого ризику на схід від Скелястих гір. Одні з найбільших землетрусів у континентальній частині Сполучених Штатів сталися в Міссурі.

Сейсмічність Нового Мадрида просторово пов'язана з рифтом Рілфут і може бути викликана рухом по старих розломах у відповідь на стискаюча напруга, пов'язана з рухом плити.

Зона є активною, в середньому більше 200 виміряних сейсмічних подій на рік. The Новий Мадридський розлом простягається приблизно на 120 миль на південь від району Чарлстона, штат Міссурі, і Каїра, штат Іллінойс, через М’ю-Мадрид і Карутерсвіль, слідуючи міжштатною автомагістраллю 55 до Блайтвіла, а потім до Маркед-Трі-Арканзас.