Криза, яка почалася як суперечка щодо федеральних законів про тарифи, переплелася з політикою рабства та секційності. На чолі з Джон К. Калхун

, більшість рабовласників Південної Кароліни стверджували, що штат мав право анулювати або накласти вето на федеральні закони та вийти зі складу Союзу.

Результатом ануліфікаційної кризи стала опір південних штатів запровадженим захисним тарифам на іноземні товари для захисту галузей, що розвиваються. Південні штати вважали ці тарифи «неконституційними».

Криза анулювання 1832 року зосереджено на протестах Півдня проти серії захисних тарифів, які оподатковували всі іноземні товари. Мита мали на меті збільшити продажі американської продукції та захистити виробників на Півночі від дешевих британських товарів. Тариф 1816 р. встановлював 20-25% податок на всі іноземні товари.

У листопаді 1832 року відбулася Конвенція про анулювання. Конвенція оголосила тарифи 1828 і 1832 років неконституційним і таким, що не має законної сили в штаті Південна Кароліна після 1 лютого 1833 р. Було стверджено, що спроби застосувати силу для збору податків призведуть до відділення штату.

Криза анулювання могла б уже закінчитися, але важливіші питання про права держав залишилися без відповіді. Чи справді штати мали право скасовувати федеральні закони, які вони вважали неконституційними? Чи могли б штати фактично вийти зі складу Союзу, коли їм заманеться?

Хоча криза анулювання була нібито пов’язана з відмовою Південної Кароліни стягувати федеральні тарифи, багато істориків вважають, що це насправді було вкорінене в зростаючих страхах Півдня щодо руху на Півночі за скасування рабства.