Коли йому було 29 років, за легендою, його вирвали з неробства «чотири знаки»: він побачив один за одним старий, хворий, труп, який несуть на кремацію, і монах у медитації під деревом. Він почав думати про старість, хвороби і смерть і вирішив піти шляхом преподобного.

Тому Сіддхартха не знав нищівних злиднів, хвороб і навіть старості, який ріс, оточений усіма зручностями в розкішному палаці. У віці двадцяти дев'яти років він тричі поспіль виїхав на колісниці за межі палацу і побачив старий, хворий і труп, все вперше.

Сіддхартха Гаутама бачив хвороба, старість, смерть і свята людина.

Принц Сіддхарт побачив чотири знаки, які можна побачити старий, хворий, мертвий і чернець. Це вселило в його серце бачення дуккхи, світової скорботи. Щоб знайти вихід із нього, він відмовився від мирського життя, залишивши дружину і сина, вирушив на пошуки Істини життя.

Ці чотири виходи і те, що бачив Шак'ямуні (старість, хвороба, смерть і шукач релігійної правди) називаються «Чотири пам’ятки». Зустріч з ченцем надихнула Шак'ямуні покинути палац, дружину і новонародженого сина.

Чотири пам'ятки Будди включають спостерігати за літньою людиною, хворою людиною, трупом і аскетом або мандрівним відреченим. З цих видовищ візник Гаутами Чандака пояснює йому природу старіння, хвороби, смерті та аскетичної людини. З цих пам’яток Гаутама вирішує стати на шлях просвітлення.