Сучасні процеси видобутку включають пошук рудних тіл, аналіз потенціалу прибутку запропонованої шахти, видобуток бажаних матеріалів і остаточну рекультивацію або відновлення землі після закриття шахти.

Розрізняють чотири основних способи видобутку: підземний, відкритий (кар’єр), розсипний і натурний.

• Підземні шахти дорожчі і часто використовуються для досягнення більш глибоких родовищ.
• Поверхневі шахти зазвичай використовуються для більш дрібних і менш цінних родовищ.

Майнінгові проекти зазвичай передбачають добування мінералів із землі та відділення різних мінералів один від одного. Видобуток, як правило, здійснюється у відкритому кар’єрі або підземній шахті, тоді як розділення корисних копалин відбувається на переробному заводі.

Гірнича діяльність, наприклад розвідка та розробка, дослідження, розробка, функціонування, збереження, зростання, звільнення, утилізація та повторне використання шахти, може мати різні впливи на соціальні та екологічні системи, як позитивні, так і негативні, а також прямі та непрямі впливи на навколишнє середовище.

Гірничодобувна промисловість працює через послідовність етапів: розвідка, відкриття, розробка, видобуток і рекультивація. Усі етапи цього циклу видобутку забезпечують прямий економічний стимул.

У відкритих гірничих роботах, землю підривають, щоб руди поблизу поверхні Землі можна було видалити та доставити на нафтопереробні заводи для видобутку мінералів. Видобуток корисних копалин відкритим способом може бути руйнівним для навколишнього ландшафту, залишаючи величезні кар’єри. При підземному видобутку руди виймаються з глибини землі.

Звичайна наземна міна складається з гільзи, яка здебільшого заповнена основним зарядом. Він має механізм стрільби, такий як натискна пластина; це спрацьовує детонатор або запальник, який, у свою чергу, запускає додатковий заряд. У протизвантажувальних пристроях можуть бути додаткові спускові механізми.