The короткий рефлекс передбачає пряму подразнення постгангліонарного волокна сенсорним нейроном, тоді як довгий рефлекс передбачає інтеграцію в спинний або головний мозок. Різниця між короткими і довгими рефлексами полягає в участі ЦНС.

Існує два види рефлекторних дуг:вегетативна рефлекторна дуга, що впливає на внутрішні органи, і соматична рефлекторна дуга, що впливає на м'язи. Коли рефлекторна дуга складається лише з двох нейронів, одного чутливого нейрона та одного моторного нейрона, вона визначається як моносинаптична.

Люди зазвичай усвідомлюють соматичні рефлекси. Водночас вегетативні рефлекси пов’язані з внутрішніми процесами, про які люди не підозрюють. Існує кілька типів, у тому числі рефлекси розтягування або сухожилля, відведення та зворотні рефлекси розтягування. Багато типів вегетативних рефлексів працюють складно.

Центр інтеграції є серединою рефлекторної петлі. Це знайдено всередині спинного мозку і є місцем, де сенсорні нейрони передають свою інформацію руховим нейронам. Сенсорні нейрони входять в спинний мозок як аферентні нейрони.

Ефектори включають м'язи і залози, тому відповіді можуть включати скорочення м’язів або виділення гормонів.

Рефлекси належать до категорії інстинктів, оскільки їм не потрібно навчатися. Прикладами рефлекторних дій є посмикування рукою при дотику до гарячого предмета, кашлі або чханні через подразники в носових проходах.