Література експресіонізму порвала з традиційними літературними формами. Воно характеризувалося виявляють людські емоції грубим і інтенсивним способом і зосереджено на таких темах, як самотність, смерть, війна та божевілля.

Літературний експресіонізм виник близько 1910 року. Його коротко характеризують як a реакція проти натуралізму та символізму. З перших він відкидав мімітичне й детальне відображення дійсності, з других — естетизуюче й інтимне ставлення.

Експресіонізм, який виник на початку 20 століття в Німеччині, визначається як авангардний рух, що характеризується суб'єктивне, спотворене і деформоване уявлення про дійсність, реагуючи всупереч принципам об’єктивності імпресіонізму.

The експресіоністська література, зокрема написане перед Великою війною, ґрунтується на бажанні, на потенціалі нової реальності в результаті розпаду попередньої та на суб’єктивності, яка загрожує вичерпати комунікативну функцію література.

Експресіонізм — це деформація реальності, щоб виразити її більш суб’єктивним способом (хоча, зрештою, це може бути правильним визначенням мистецтва: деформація реальності…). вони люблять один одного показати почуття, емоції, щось, що ілюструє природу та людину.

Виник як реакція на імпресіонізм, проти натуралізму і позитивістського характеру цієї течії кінця 19 ст., експресіоністи захищали більш особистісне та інтуїтивне мистецтво, де внутрішнє бачення художника – "експресія" – переважало над відображенням реальності – "враженням".