Еритроцити містять гемоглобіну і покриті мембраною, що складається з білків і ліпідів. Гемоглобін — багатий на залізо білок, який надає крові червоний колір — дозволяє еритроцитам транспортувати кисень і вуглекислий газ. Еритроцити не мають ядер, що забезпечує більше місця для гемоглобіну.

Гемоглобін – це білок, що переносить кисень, який міститься в усіх еритроцитах. Він забирає кисень там, де його багато (легені), і відводить кисень там, де він необхідний по всьому тілу. Гемоглобін також є пігментом, який надає червоного кольору еритроцитам.

В одному мл крові міститься близько 5 мільярдів (5 х 109) еритроцитів. Ці клітини по суті є циркулюючими контейнерами для молекули гемоглобіну. Кров завантажена еритроцитами, кожна клітина завантажена молекулами гемоглобіну. Більшу частину твердої речовини еритроцитів становить гемоглобін.

Кольори різних атомів у молекулах відповідають стандартним правилам CPK: водень = білий. Кисень = Червоний. Хлор = зелений.

Молекули гемоглобіну всередині червоних кров'яних клітин захоплюють і переносять кисень. Ці багаті киснем клітини подорожують по кровоносних судинах від легень до лівої частини серця. Потім кров розкачується по тілу. Еритроцити пристосовані для транспортування кисню.

Червоні клітини містять особливий білок, який називається гемоглобін, який допомагає переносити кисень з легенів до решти тіла, а потім повертає вуглекислий газ з тіла в легені, щоб його можна було видихнути. Кров виглядає червоною через велику кількість еритроцитів, які отримують свій колір від гемоглобіну.